Palestine faisait partie de l'Empire romain d'Orient jusqu'à ce qu'elle fut conquise par les Arabes en 637 (voir l'expansion islamique). Le pape Grégoire VII avait l'intention de mettre en place en 1074 à la tête d'une campagne de guerre pour conquérir Jérusalem, sur les lieux où le Christ à nouveau l'Occident chrétien à se rétablir. La crise du différend investiture empêché la mise en œuvre de ce projet.
Le byzantin (romain d'Orient) empereur Alexis I er Comnène créé quelques années plus tard plusieurs demandes d'aide à l'Europe chrétienne, que son empire fut plus en plus menacée par les Turcs seldjoukides. Cela avait capturé après avoir gagné la bataille contre Byzance de Manzikert en 1071 l'Anatolie et Antioche. Est secouée par des crises internes et externes Byzance n'avaient pas la capacité militaire pour reprendre. Afin de mobiliser la puissance militaire européenne et de l'Eglise, exagéré et dramatisé les envoyés byzantins dans leurs rapports de la profanation des lieux saints et la situation des chrétiens qui vivent en Terre Sainte. En fait, les chrétiens pouvaient pratiquer leur religion sous la domination musulmane se poursuit, que l'accès des pèlerins en Palestine était difficile. Alexios I au moment même offert une union de l'Église catholique romaine et l'Église orthodoxe orientale
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